しかし、長く続いている連載です。私はいったいいつごろから読んでいたんだろう。初出一覧を見れば、始まったのは2001年の6月。私が『えきすとら以蔵』の連載されている雑誌、『まんがタイムオリジナル』の購読を始めたのはそれよりちょっと前だと思うので、だから多分最初から読んでるのだと思います。けれど、最初のころの話はほとんど覚えておらず、それが途中からじわじわと、あ、この話覚えている、などと思うようになってくるのは、そのぐらいの時期から、この漫画がたくさんあるなかのひとつではなく、まぎれもない『えきすとら以蔵』として認知されるようになった、ということだと思うのですね。
地味な漫画だと思います。もとより地味好みの私でありますが、その私が見てもなお地味だと思う。登場人物は多いのだけど、レギュラーといえる人間は以蔵、小冬、途中から蝶子、最近では研修生。あとは監督とか御大とか社長とか、申し訳ないけれど、ぱっとしないといえばぱっとしない人たち。主役はおっさん、ヒロインは妊婦。けど、この一見地味な漫画が、読んでいるうちに特別なものになっていくんですね。それは、顔も名前も売れていない役者、以蔵が、そのまわりの人からは認められている、愛されている、そんな感覚に近いんだと思います。よく知れば、そのよさ、魅力がわかる。伝わるものがある、豊かに表現されているものがある。そうした漫画であるのです。
私がこの漫画を好きなのは、漫画としてよくできている、ということもあるのだと思うんですが、それ以上に、以蔵になにか共感するところがあるからなのだと思います。私は音楽をやっていますが、全然仕事がないので、違う仕事で生活を繋いでいます。こんなことしてるからか、同じような境遇にある友人知人も多いんです。音楽やっている人間はたくさんいる。役者もいます、最近連絡とってないけど、舞台中心の人とか、あとは芸能事務所に所属して、エキストラをやってる人とか。本業で食っていけている人、とうてい食っていけない人、いろいろいて、けれどみんな自分のやりたいことがあって、そのやりたいことをあきらめなかった人なんですね。私は一度あきらめたから、みんなより何歩も遅れているのだけれども、好きなことにあきらめがつかない人、そうした人のがんばって食い下がっているところ、なんかね、いろいろ思っちゃうところがあるのよさ。
そうした気持ちが、以蔵を見ていても同じように浮んできて、もう、じんとする。ああ、頑張ってと、そうした気持ちになって、そして自分も頑張ろうって思えてくる。それはひとえに、この以蔵というキャラクターの確かさのためなんだろうなって思って、人好きのする性格、そしてむくわれないってところ。なんだか、放っておけない感じで、しかしそれは哀れみやなんかではなくって、目指す先は違うけれど、一緒に頑張る仲間であるというような、そんな近しさ。本当に、いいキャラクターであると思い、そして気付けば、漫画の中の以蔵を支える人たち、見守っている人たちに連なっているかのような思いがするのですね。
- こだま学『えきすとら以蔵』第1巻 （まんがタイムコミックス） 東京：芳文社，2009年。
- 以下続刊
これはなんと可愛い眼鏡なのだろう。いやしかし、第1話を読んだときにはまったくそうした感想ではなく、実は途方に暮れた、冗談抜きで暮れた。また幼女か、しかもそのうえ裸か。くらくらと眩暈がするように感じて、もう本当に勘弁していただきたい、そんなことを思ったことも懐かしく思い出されます。第一印象は最悪といってもいい、そんな具合でしたから、当初の数回は好意的になど読んではおらず、まさしくそれはアウェイゲームといった様相を見せて、だからこうして単行本でもう一度、今度は違った目で、印象で、読み直すことができたことはよかった、そのように思っています。そして、そうした心境の変化をもたらしたのは、この漫画の内容の、私の思いもしていなかった方向に進んで、その与える印象がよかったということに尽きます。そうなんですね。当初、短絡して見限ろうかと思った、それが本当に見込み違いであったということなのですね。
『天秤は花と遊ぶ』は『まんがタイムきららフォワード』に連載されている漫画。気を抜くと、『コミックエール』掲載作と思ってしまう、そんな雰囲気もある漫画です。名門ロータス女学院を舞台に、春日野謡子と琴乃緒愁の不思議な関係が描かれる。華やかで、女の子たちの心のさざめきに目を細めたくなるようなことさえある、そうした漫画で、だからなおさら『エール』掲載と思ってしまうのでしょう。ですが、これは紛れもない『フォワード』掲載作で、そして人気もあるのでしょうか。単行本化されるにあたり、2009年5月号の表紙を飾ったのは『天秤は花と遊ぶ』でありました。その表紙がですね、よかったんですよ。ヒロイン謡子の元気さが飛び出してきそうに思うほど。場をぱっと明るくさせるような、そんな笑顔が素敵でして、また制服の赤、それも鮮かで、いい絵じゃないですか。単行本表紙の落ち着いた絵もいいと思ったけれど、私には『フォワード』表紙がすごくいいと思われたのでした。
というわけで、『
『けいおん！』は
新聞に気になる記事が載っていまして、タイトルは「宮沢賢治、地図の裏に未発表詩 三十数年ぶりの新作」。ちょいと引用しますとこんな感じ：
『
この土日はちょっと時間がとれたので、というか体調が悪かったり、寝違えなのか首がまわらなくなってしまったりして、練習どころではなかったっていうのが実際なのですが、しかし時間に余裕ができたのは事実。寝てしまいそうになる身を叱咤して、手紙なぞを認めたのでした。手紙、礼状であるのですが、以前から書こう書こうと思いながら、今の今まで延ばし延ばしにしてしまいまして、いや、これではいけない、これを機会だと一気に書きあげたのでした。しかし、手紙もなかなかいいものなのですよ。私は筆不精なわりには手紙好きでありまして、文机、引き出しには季節の柄の便箋、封筒、切手がストックされています。そして今、季節は春。まさしく桜の季節ではないかね。というわけで、とっておきの桜のレターセットを出してきたんですね。まあ、とっておきったって、桜だけで何種類も持ってるんですけど。けれど、何種類もある中から、どれにしようと選ぶのがまた楽しいものなんです。
世代世代、時代時代に、忘れることのできないヒーローってのがあるんだと思うんです。それは、架空の世界に活躍するヒーローであるかも知れないし、あるいは現実の、僕たちと同じ地平に生きている、そんなヒーローであるかも知れない。私にとっては、藤子不二雄でした。私が子供だった頃、両氏はまだコンビを解消していなくって、そして魅力的な作品を次から次へと生み出して、私にとってはじめての漫画となった『
ずっと楽しみにしてきました漫画『
