『まんがタイムオリジナル』2024年3月号

『まんがタイムオリジナル』2024年3月号、発売されました。表紙は『ラディカル・ホスピタル』。500の文字があしらわれた金の四コマトロフィーを手にする榊医師と山下ナース。それはまんがタイムオリジナル通巻500号を記念するトロフィー！　ということで、ふたりもばっちり正装。他の漫画、『小森さんは断れない！』、『おだまき君の道草ごはん』、『らいか・デイズ』の登場人物たちもしっかりキメたドレス姿でお祝いであります。しかし500号とはすごいですね。43年の足取りでしょうか。思えば長い、そんな道のり。素晴しいです。

『アイドルはお忍びchu♡』

いつにないシリアスな表情で向きあう芙蓉と紗鳥。いったいなにごとかと思ったら、なるほど百人一首。芙蓉もできる遊びを、というので百人一首にあいうえおカルタ、いろいろ試してみるのですが、一枚も取れずに敗退を余儀なくされる紗鳥。どれほど芙蓉は強いのか。

それは忍者だから、というんですが、あくまでも忍者はそういう設定、コンセプトと信じて疑わない紗鳥。まあそうですよね。普通は信じない。でも、一瞬で背後をとってみたり、さらには分身の術まで披露して、ついには信じさせることに成功！？

そこからの紗鳥と芙蓉のコミュニケーション。一花との真のシンメは私であると、紗鳥にして譲れぬものもあるにせよ、それはそれで一花のことは頼むと、そこまで信じることのできる仲間となったのですね。ええ、ふたりの関係、とてもいい感じ。ライバルにして仲間。そんな関係が素敵でした。

そして紗鳥の粋なはからい、置き土産。レゼル公式で一花と芙蓉のこと紹介してくれた！　それで止まらぬフォローバック。いやもう、まさか凍結されるまで！　これ、いい飛躍のきっかけになりそうですね。

『となりのフィギュア原型師』

おこめ代表にも、工房メンバー以外とのつながりがある！　いったいそれはなんなのか。男か？　と一部色めきたつものの、今回ははぐちゃん筆頭にそっとしておこうという意見が支配的。かくして代表はひとり、その人のもとに向かったのですね。

その人というのが、早蕨におさんですよ！　おお、えにぐまちゃんの中身！　可愛く晴着で着飾ったにおと一緒に神社にいくというのですが、ああ、ずっと家から出られなかったこの子。ついにここまで踏み出すことができたのですね。

兄から妹を託された代表。兄は相当変わりもので、今回も何度も警察のごやっかいになってましたけど、その愛は本物でしょう。その兄が、おこめ代表を見込んだわけです。やりとげねばならない、その意気やよし！　突如、兄のバフが消えて不安におちいったにおのこと、手をとりはげますその様子。素晴しかった。きましたか？　きましたね。絶対きてます。

しかしこの早蕨におとの一時が、代表にして姉ポジションを開眼させるというのですから面白い。その姉っぷりが数日継続するのがまた面白く、ああ、立場というのは人を成長させるのだ。なんてこと思わせられました。しかしこの姉ポジション、どれくらい続くんでしょうね。次回がどうなってるか、ちょっと楽しみです。

『カントリー少女は都会をめざす！？』

うわー、好きだったよ。八重ちゃんも、みなちゃんも、大河さんも、亜紀ちゃんも、みんな好きだったよ。

そんな漫画の最終回。今回は八重の都会への憧れがしっかり語られながらも、同時に地元愛も語られて、あの都会とコラボ、地元とコラボ、どっちが嬉しいかという二者択一のくだりなんかも、八重の地元愛が見てとれてとてもよかった。ええ、都会が好き、憧れるというのは、別に地元が嫌ってわけじゃないんですね。そうしたいろんな愛のあらわれ。とてもいい。ええ、ええ、八重さん、もっと欲張っていいんです。欲張っていきましょう！

最後の最後までいい笑顔を見せてくれたこの漫画。いいラストだったと思います。これまでと変わらぬ皆のその姿。寂しくも、卒業を見守る、そんな気持ちで送りたいと思います。

『おだまき君の道草ごはん』

うひゃあ、扉の小麦さん、めちゃくちゃ美少女だなあ。

金木犀の咲くそのただなかにたたずむ小麦。なにごとかと思ったら、なるほど苧環から隠れている。かなでに見つかってどうしたのか聞かれるんだけど、恋心を自覚した？　って聞かれて、傍から見ても丸わかり。わかってないのは当人だけっていわれて、いやもう、恥ずかしがる小麦さんも可愛いですね。

さて今回の野草は金木犀ですよ。って、あの花、ジャムにできるんか！　知らんかった。でもジャムにするのはすぐには無理だからと、ウーロン茶にいれて飲む。花だけを取り出して、それをお茶と一緒にいれるのですが、その香りのよさ、お茶に浮かぶ花の可憐さ。たしかにこれは素敵ですよね。

そして問題の恋心。気にしているのは小麦だけなのか。そう思わせておいて、あの無神経？　なにも思ってない？　そう見せている苧環が実はというそのラスト。それに気づいているかなでの心の一言もまた素敵に響いて、いい余韻のあるラスト。これはいい一コマでした。

• 『まんがタイムオリジナル』第43巻第3号（2024年3月号）